Mit 60 den Eiger besteigen?

“Das ist doch nicht dein Ernst!” sagte meine Freundin Jeannie zu meinem Plan, den Eiger über den Mittellegigrat zu besteigen. Oder vielleicht dachte sie, ich sei verrückt. Schließlich leide ich seit Jahrzehnten an schwerem Morbus Bechterew und einer mittelschweren chronisch-entzündlichen Darmerkrankung.

Die Medikamente, die ich nehme, haben jedoch einen enormen positiven Einfluss auf meine Lebensqualität und machen einen solch verrückten Plan denkbar. Aber es ist ein grosser Unterschied, ob man sich gut fühlt, mit erträglichen Schmerzen und in der Lage ist, den Tag zu überstehen, oder ob man sich wirklich, wirklich fit und stark und zuversichtlich fühlt. Und das ist die Veränderung in den letzten zwei Jahren, seit mir die Macht der "Lifestyle-Medizin" bewusst geworden ist.

Veränderungen in meinem Lebensstil haben mein Leben verändert und es mir - einer 60-jährigen Frau mit chronischer Krankheit - ermöglicht, den Eiger zu besteigen. Ich möchte meine Erfahrungen teilen. Vielleicht werden meine Erkenntnisse für andere von Nutzen sein. Aber bitte denken Sie daran, dass ich keine Ärztin bin und dies kein medizinischer Ratschlag ist. Jeder Mensch ist anders. Probieren Sie Dinge aus, holen Sie sich professionelle Unterstützung, wenn Sie können, und beobachten Sie genau, was für Sie funktioniert!

Am Ende dieses Blogs finden Sie eine Diashow der Eiger-Bergtour!

Was ist Lebensstilmedizin?

Nach Angaben des American College of Lifestyle Medicine nutzt es evidenzbasierte Verfahren, um Menschen dabei zu unterstützen, gesunde Verhaltensweisen anzunehmen und aufrechtzuerhalten, die sich auf Gesundheit und Lebensqualität auswirken. Einige Gesundheitsfaktoren des Lebensstils sind inzwischen gut bekannt: Rauchen Sie nicht, halten Sie Ihr Gewicht unter Kontrolle und treiben Sie regelmässig Sport. Aber die Vorteile, die sich aus diesen Veränderungen des Lebensstils ergeben, scheinen von den meisten Ärzt*innen nicht empfohlen zu werden. Vielleicht sind sie nicht ausreichend bewiesen, oder sie sind nicht bekannt, oder man glaubt nicht an sie. Aus welchen Gründen auch immer, das sind alles Dinge, die ich mehr oder weniger für mich selbst herausgefunden habe.

Die Lifestyle-Medizin konzentriert sich auf Schlaf, Ernährung, Bewegung und Stressabbau.

Schlaf

Sorgen, Überlastung oder Medikamente haben in den letzten Jahren meine Fähigkeit, gut zu schlafen, beeinträchtigt. Viele Menschen wissen, wie problematisch Schlaflosigkeit sein kann und wie sich ein Mangel an regelmässigem Schlaf auf das Wohlbefinden auswirken kann und wie schön es ist, gut zu schlafen. Eine Quelle der Unterstützung kam von Dr. Guy Meadows und seinem Ansatz namens ACT (Acceptance and Commitment Therapy). In der Sleep School lehrt er, wie man Schlaflosigkeit durch Beobachtung und Akzeptanz überwinden kann. Das funktioniert bei mir oft. Der Versuch, meine Ängste und Befürchtungen auf diese Weise zu kontrollieren, entspricht meinem Ansatz zur Stressreduktion durch Meditation und Achtsamkeit (siehe unten).

Der wichtigste Faktor, der meinen Schlaf beeinflusst, ist jedoch die Ernährung, die ich noch genauer erläutern werde.

Ernährung

Ich achte schon seit einiger Zeit sehr genau auf meine Ernährung und habe meine Erfahrungen in einem früheren Blog mit dem Titel Bin ich wirklich, was ich esse? beschrieben. Ich befolge immer noch die Empfehlungen, die ich von Ernährungsberatern erhalten habe, und ernähre mich mediterran mit viel Obst und Gemüse. Ich kann mir jetzt gar nicht mehr vorstellen, anders zu essen. Es ist köstlich!

Aber was ist mit weniger oder weniger oft essen? Meine ersten Gedanken und Eindrücke über das Fasten waren Ein neues F-Wort: FASTEN - Liebe oder Hass? Seit ich im August 2019 mit dem Intervall-Fasten begonnen habe, glaube ich, dass es einen grossen Einfluss auf mein Wohlbefinden hat!

Es ist viel über die Ernährung als Faktor bei der Kontrolle von Entzündungskrankheiten geschrieben worden, aber was ich in den letzten 6 Monaten oder so entdeckt habe, ist, dass es genauso wichtig ist, wann ich esse, wie das, was ich esse. Das Intervall-Fasten hat einen wirklichen Unterschied zu meinem empfindlichen Darm gemacht, und ich glaube, dass die Verringerung von Darmreizungen oder sogar Entzündungen in meinem Darm mein gesamtes Wohlbefinden beeinflusst und vielleicht sogar dazu beigetragen hat, Entzündungen in meinem Rücken und in den Gelenken zu verringern. Seit mehr als 6 Monaten esse ich meine letzte Mahlzeit in der Regel bis 18 Uhr abends und faste 16 Stunden lang, d.h. morgens nehme ich einen Kräutertee und irgendwann nach 10 Uhr morgens ein leckeres Frühstück mit Kaffee, Obst, Vollkornmüsli und Joghurt zu mir.

Dr. Satchidananda Panda vom Salk Institute of Biological Sciences in Kalifornien erforscht den circadianen Rhythmus und wie dieser Zyklus von Funktionen, der sich alle 24 Stunden wiederholt, unsere Leistungsfähigkeit, Stimmung und allgemeine Gesundheit beeinflusst. Das bekannteste Beispiel ist der Schlafzyklus. Dr. Panda glaubt, dass der Nutzen des Schlafs für das Gehirn im circadianen Rhythmus nur die Spitze des Eisbergs ist. Auch andere Organe haben einen circadianen Rhythmus und brauchen Zeit, um sich auszuruhen und zu erholen, wie zum Beispiel das Verdauungssystem. Die circadiane Uhr kann sogar das Immunsystem beeinflussen. Er hat die Vorteile des Fastens in den letzten 20 Jahren ausgiebig getestet und glaubt, dass jede Zelle in unserem Körper ihre eigene circadiane Uhr hat. Jedes Hormon, jeder Neurotransmitter und jedes Gen in unserem Körper hat Zeiten, in denen es am besten funktioniert, und Zeiten, in denen es sich ausruhen, reparieren und zurücksetzen muss. Die circadiane Uhr ist nicht nur mit dem Schlafen verbunden, sondern auch mit dem Essen und dem Sport. Es ist also wichtig, nicht nur zur richtigen Zeit zu schlafen, sondern auch zur richtigen Zeit zu essen.

Seine ersten Ergebnisse erzielte er bei Mäusen, die eine bestimmte "westliche" Ernährung erhielten. Eine Gruppe konnte nur innerhalb eines begrenzten Zeitfensters von 8 Stunden essen. Die andere Gruppe konnte genau die gleiche Menge an Nahrung zu sich nehmen, jedoch ohne zeitliche Einschränkungen. Nach einigen Wochen waren die Mäuse, die 16 Stunden am Tag fasteten, viel schlanker, energiereicher und im Allgemeinen gesünder als die Mäuse, die den ganzen Tag essen oder naschen konnten. In den letzten 5 Jahren hat er seine Forschung auf Tausende von menschlichen Freiwilligen ausgedehnt, die ihre Essgewohnheiten überwachen. Die Ergebnisse zeigen, dass das Wohlbefinden der Menschen sich auch verbessern kann. Abgesehen von Gewichtsabnahme, verbesserter Stimmung und besserem Schlaf berichten die Studienteilnehmer*innen von weiteren Vorteilen wie verringerten Gelenkschmerzen und Entzündungen. Dr. Panda erklärt seine Arbeit im BBC-Podcast Don't tell me the score.

Für mich klingt das absolut einleuchtend, denn die Auswirkungen des Intervallfastens in den letzten Monaten auf meine Verdauung und damit auf mein allgemeines Wohlbefinden waren schlichtweg dramatisch. Durch das Fasten gönne ich meinem Verdauungssystem eine Auszeit, in der es keine neue Nahrung verdauen muss und sich erholen kann. Ich spüre, wie entspannter mein Darm ist, wie viel besser ich schlafen kann und wie energiegeladen ich bin. Für jemanden, der seit Jahrzehnten unter einem Leaky Gut und chronischen Entzündungen leidet, ist das ein echtes Geschenk.

Wenn Sie die Wissenschaft verstehen (in der ich leider nicht ausgebildet bin), dann ist diese Arbeit hier zusammengefasst: Mattson MP, Allison DB, Fontana L, Harvie M, Longo VD, Malaisse WJ, Mosley M, Notterpek L, Ravussin E, Scheer FA, Seyfried TN, Varady KA, Panda S. Meal frequency and timing in health and disease. Proc Natl Acad Sci U S A. 2014 Nov 25;111(47):16647-53. doi: 10.1073/pnas.1413965111. Epub 2014 Nov 17. PMID: 25404320; PMCID: PMC4250148.

Fit werden

Um meine Stimmung während des Lockdowns aufrechtzuerhalten, habe ich einen Plan “5 Tipps zur Tagesgestaltung” erstellt, der tägliche Bewegung beinhaltete. Ich nutzte ein Online-Fitnessprogramm mit einer riesigen Auswahl an Möglichkeiten, von Dehnübungen und Yoga über Pilates bis hin zu PIIT (Professional Intensive Interval Training!). Es war erstaunlich, wie sehr mich das jeden Morgen über mehrere Monate hinweg fitter machte, als ich es mir je hätte vorstellen können, obwohl ich nie weit von meinem eigenen Haus weg war, geschweige denn in den Bergen.

Stress Management

Der Schlüssel zum Stressabbau ist für mich ein paar Minuten Achtsamkeit oder Meditation vor Beginn des Tages. Es hilft mir auch, meine Gedanken und Absichten zu sammeln, indem ich ein Tagebuch führe. Falls Sie sich für dieses Thema interessieren, habe ich in einem früheren Blog, dem Lockdown, über Stressabbau nachgedacht.

Alles zusammenbringen, um den Eiger zu besteigen!

All diese Praktiken helfen beim Krankheitsmanagement und verbessern mein Wohlbefinden. Es ist ein schrittweiser Prozess. Es hat Monate gedauert, bis sich Änderungen der Lebensweise in einem verbesserten Wohlbefinden niederschlugen. Die Entdeckungen waren ein Prozess von Versuch und Irrtum. Keine Kliniker*in hat mir geraten, diese Praktiken anzuwenden. Ich musste das verfügbare Material durchsehen und selbst entscheiden, was Quacksalberei und was verantwortungsvoller Rat ist. Wenn ich mir bei einer Theorie nicht sicher bin, überprüfe ich, ob der Autor der Empfehlungen bereit war, seine Ideen einer Prüfung zu unterziehen, indem er sie veröffentlicht. Wenn es keine neueren Veröffentlichungen auf PubMed gibt, dann bin ich skeptisch, ob die Arbeit seriös ist, und verwerfe sie.

Es muss noch viel mehr Forschung betrieben werden, um evidenzbasierte, allgemeingültige Empfehlungen zum Wohle aller Patient*innen geben zu können. Die Spondylitis Association of America hat vor kurzem ein ausgezeichnetes Webinar über Lifestyle-Gesundheitsfürsorge veröffentlicht, aber ansonsten ist es schwierig, vertrauenswürdige Informationen zu finden. Ich glaube, wenn die Gesundheitsforschung mehr auf das Wohlbefinden der Patient*innen ausgerichtet wäre und nicht von kommerziellen Erwägungen oder persönlichen Bestrebungen getrieben würde, würde diesen Bereichen eine viel höhere Priorität eingeräumt.

Vor allem glaube ich, dass ich ohne all diese Veränderungen des Lebensstils... niemals im Alter von 60 Jahren den Eiger hätte besteigen können!

Hier ist die Eiger-Tour in Bildern – viel Spaß!

Die gesamte Eiger-Tour von der winzigen Hütte rechts bis zum Abstieg links
Aufstieg zur Hütte (1)
Aufstieg zur Hütte (2)
Ankunft an der Mittellegihütte
Sonnenuntergang vor der Tour
Klettern bei Tagesanbruch (Foto: J. Zaccaron)
Zwei weitere Kletterer waren hinter uns
Wunderbarer Fels
Endlich warmer Sonnenschein
Grindelwald unten rechts
Die Gletscher des UNESCO-Welterbes Aletsch unten links
Klettern, klettern (J. Zaccaron)
Viel schmaler als das: der dünnste Schneegrat überhaupt (J. Zaccaron)
Gipfel nach 4 Stunden!
Süden: Ewigschneefäld
Norden: Blickrichtung Bern
Osten: Schreck- und Finsteraarhorn
Westen: Mönch, und der Mont Blanc in der Ferne
Nach unten schauen
Abstieg (J. Zaccaron)
Abseilen
Manchmal geht es auch wieder bergauf (J. Zaccaron)
Der Gletscher kommt näher
Die letzten Schritte zur Hütte
Blick auf den Grat während der Zugfahrt nach Hause

Erschöpfung, Freunde und andere F-Wörter

Es ist so lange her seit meinem letzten Blogeintrag. Was ist mit meiner Absicht, alle zwei Wochen zu schreiben, passiert? Was ist los gewesen? Nun, ich war beschäftigt – lesen Sie weiter und finden Sie es heraus! – und wenn ich nicht beschäftigt war, war ich erschöpft und habe mich von einer Aufgabe zur nächsten geschleppt.

Wer an einer Autoimmunerkrankung leidet, kennt Fatigue. Es ist eines der ersten Symptome und ein häufiges, egal ob man rheumatoide Arthritis, Diabetes, Psoriasis, Alopezie, Lupus, Schilddrüsenerkrankungen, Morbus Addison, perniziöse Anämie, Zöliakie, Multiple Sklerose, Morbus Crohn oder Morbus Bechterew wie ich hat. Der Körper verbraucht viel Energie, um sich selbst zu bekämpfen. Das macht müde. Es ist eine Müdigkeit, die durch Schlaf nicht vollständig gelindert wird – zumindest ist das meine Erfahrung – man fühlt sich in solchen Phasen einfach völlig erschöpft. Abgesehen davon, dass ich langsamer mache, darauf achte, was ich esse, nett, verständnisvoll und mitfühlend mit mir selbst bin und versuche, Stress abzubauen, weiß ich nicht wirklich, was ich besser machen kann. Je nach Krankheit können Sie auch unter ständigen Schmerzen leiden. Tatsächlich verursachen viele Autoimmunerkrankungen Gelenk- oder Muskelschmerzen, nicht nur rheumatische. Andere allgemeine Symptome, die ich alle erlebt habe, sind allgemeine Muskelschwäche, Hautausschläge, leichtes Fieber, Konzentrationsschwierigkeiten oder Gewichtsverlust.

Der Arzt, der bei mir im Alter von 45 Jahren Osteopenie (eine Art Vorstufe zur Osteoporose) diagnostizierte, hatte das Gefühl, dass mit meiner Gesundheit etwas nicht stimmte, wusste aber nicht, was. Es gibt keine Ärzte, die Autoimmunologen heißen und sich auf Autoimmunerkrankungen spezialisiert haben. Abhängig von Ihren Symptomen gehen Sie möglicherweise zuerst zu einem Internisten, Rheumatologen, Endokrinologen, Augenarzt oder Dermatologen. Ich war während der 30 Jahre bis zu meiner Diagnose bei einigen dieser Spezialisten und auch bei einem Orthopäden, aber niemand konnte die Punkte verbinden. In der medizinischen Forschung ist der Zusammenhang zwischen verschiedenen Autoimmunerkrankungen gut erkannt und Krankheiten werden oft als gemeinsame Gruppe betrachtet, aber kein klinischer Arzt war in der Lage, den Zusammenhang zwischen meinen verschiedenen Beschwerden herzustellen. Ich bin kein Opfer einer Reihe seltener Fehler. Mein Fall ist typisch. Ich kenne viele andere Betroffene von Morbus Bechterew, bei denen die Diagnose erst nach Jahren, wenn nicht Jahrzehnten, gestellt wurde.

Es ist so gut, Freunde zu haben, besonders die lieben, denen ich sagen kann, wenn ich erschöpft bin und Schmerzen habe; und die mir verzeihen und mich trotzdem lieben können, wenn ich mürrisch, schlecht gelaunt und etwas niedergeschlagen bin. Mein Rat, den ich selbst zu befolgen versuche: Wenn Sie eine Autoimmunerkrankung haben und Freunde, verbinden Sie die Punkte. Lassen Sie sie wissen, wie Sie sich fühlen, wenn es schwierig wird, denn wir sehen oft besser aus, als wir uns fühlen. Dafür sind Freunde da.

Aber genug gejammert. Warum war ich müde? Ein Teil des Grundes ist, dass dieser Blog und die anderen Medien, die er anzog, auch zu der Möglichkeit führten, bei TEDx Zürich über meine Bergtour und die Notwendigkeit weiterer Rheumaforschung zu sprechen. So hatte ich diese erstaunliche Gelegenheit, der Welt von meiner Mission zu erzählen, Spenden für mehr Rheumaforschung zu sammeln. Ich arbeitete wochenlang an den Inhalten, übte jeden Satz der Präsentation stundenlang, lernte meinen Vortrag auswendig, was ewig dauerte. Ich hielt meinen Vortrag vor Freunden, eigentlich jedem, der bereit war zuzuhören – und ich bin all denen, die mich unterstützt haben, zu großem Dank verpflichtet.

Judith Safford spricht bei TEDx Zürich — Meine Geschichte bei TEDx Zürich erzählen

TEDx Zürich Judith Safford — Aus tiefstem Herzen sprechen

Am Tag selbst fügte sich endlich alles zusammen. Es scheint, als ob ich den Vortrag zum ersten Mal richtig hinbekommen und nichts vergessen habe, als es wirklich darauf ankam. Es war eine wundervolle Erfahrung, besonders nachdem ich die Nervosität zuvor überstanden hatte. Alles in allem war es fantastisch.

Auf der Party danach feierte ich mit meinen Kindern – das sind sie auf dem Bild unten – und traf viele wirklich nette, inspirierende und interessante Leute. Der TED-Vortrag wird in ein paar Monaten online gehen. Bis dahin kann ich mich entspannen, erholen und einen weiteren Blog schreiben.

Danke fürs Lesen!

TEDx Zürich Judith Safford nach dem Vortrag — Fotoshooting mit meinen Kindern nach meinem TED-Vortrag

16 x 4.000er Gipfel in 5 Tagen

Judith Safford führt den Abstieg vom Lyskamm — Führung des Abstiegs vom Lyskamm

Nur 18 Monate nachdem ich am Flughafen einen Rollstuhl benötigte, habe ich mir meinen Traum erfüllt und mehrere der höchsten Gipfel der Schweiz bestiegen – 16 an der Zahl – und das in nur fünf Tagen.

Vor zwei Jahren wurde bei mir Morbus Bechterew (AS) diagnostiziert. In einem ersten Post und in einem zweiten schrieb ich darüber, wie ich mit der Diagnose zurechtkam und über die Behandlung, die es mir ermöglichte, meine Leidenschaft für die Berge wieder aufzunehmen. Jetzt werde ich meine fünf Tage auf dem Dach Europas in den Alpen des Monte Rosa beschreiben.

Ich sah mich um. Benommen und ungläubig sah ich ein Meer von flauschigen Wolken über der Po-Ebene Italiens im Süden. Es war, als wäre ich in einem Flugzeug, nur dass die Landschaft stillstand und der kalte Wind mir ins Gesicht stach.

Mont Blanc und Matterhorn von der Dufourspitze aus gesehen — Blick auf Matterhorn und Montblanc vom Monte Rosa aus

In allen anderen Richtungen waren gelegentlich Wolken zwischen den Gipfeln unter mir verstreut. Zwischen ihnen konnte ich bis zu grünen Tälern hinuntersehen, weit unten. Im Norden und Osten wanderten riesige Gletscher auf großartige Weise hinunter zum einsamen Gipfel des Matterhorns, der sich elegant, aber irgendwie kokett zum Himmel zu strecken schien. Diese Ikone der Alpen lag unterhalb dessen, wo ich jetzt stand. Links vom Matterhorn in der Ferne stand das große Massiv des Mont Blanc, der einzige Punkt in Westeuropa, der höher ist als der, wo ich mich gerade befand.

Ich stand auf der Dufourspitze, auch bekannt als Monte Rosa, 4.634 m über dem Meeresspiegel. Es war der 16^te 4.000er Gipfel, den ich in fünf Tagen bestiegen hatte. Ich hatte alles erreicht, was ich mir vorgenommen hatte. Die Mühe der letzten Monate der Vorbereitung hatte sich ausgezahlt. Die Angst und die Zweifel, die schlaflosen Nächte, in denen ich meinem Herzklopfen zuhörte, verschwanden in der erhabenen Schönheit dieses Augenblicks. Ich drehte mich zu meinen Seilpartnern um, wir umarmten und beglückwünschten uns, und ich weinte Tränen der Dankbarkeit und Erleichterung.

Berggipfel — Es ist zu kalt, um lange auf den Gipfeln zu warten

Wir genossen die Landschaft noch ein paar Minuten, machten ein paar Fotos, tranken einen Schluck heißen Tee aus unseren Thermoskannen, zwangen uns etwas Trockenobst oder Schokolade hinunter und dann sagte unser Führer Roman: „Los geht's. Konzentriert euch.“ In der Tat hatten wir noch einige Stunden vor uns, bis die Tour sicher beendet war. Wie jeder weiß, der als Kind auf Bäume geklettert ist, ist das Herunterkommen in der Regel schwieriger als das Hinaufklettern.

Nur ein Schritt

Auf dem Gipfel des Monte Rosa erinnert eine Gedenktafel an die Erstbesteigung im Jahr 1855 mit einem Zitat von Seneca: "Das, was du für den Gipfel hältst, ist nur ein Schritt." Nichts als einen Schritt" zu machen, war in den letzten Tagen meine treibende Kraft gewesen. Die Touren waren lang - bis zu 12 Stunden - und wenn mir ein bestimmter Hang endlos erschien und ich das Gefühl hatte, dass es keine Möglichkeit gab, die Kraft zum Weiterfahren aufzubringen, konzentrierte ich mich einfach darauf, einen Schritt zu tun. Letztendlich war einer dieser Schritte tatsächlich der Gipfel. In der Tat war diese Idee, einen Schritt nach dem anderen zu machen, seit der Diagnose der Spondylitis ankylosans ein wichtiges Element der allgemeinen Lebensführung.

Romans häufige Mahnung zur Konzentration bezog sich auch auf das Setzen der Schritte. Viele der Gipfel, die wir bestiegen hatten, lagen auf dünnen Graten, wo steile Hänge auf beiden Seiten vielleicht 1.000 m abfallen. Ein Sturz würde fast den sicheren Tod bedeuten. Die einzig sichere Art voranzukommen ist also, genau auf dem Gipfel des Grates zu gehen, so dass, wenn jemand stolpern und auf eine Seite fallen sollte, ein anderer Seilpartner in die andere Richtung hinunterspringen und so den Sturz abfangen kann. Natürlich ist dies nur eine Notmaßnahme.

Steiler Grat in den Schweizer Alpen — Vorsichtig auf einem steilen Grat unterwegs

Der beste Weg ist, alle Sinne auf jeden einzelnen Schritt zu konzentrieren, gleichmäßige, perfekt platzierte Schritte zu machen, zu fühlen, wie sich die Seilpartner bewegen, und die eigenen Bewegungen mit ihnen abzustimmen.

Am zweiten Tag überquerten wir das Lyskamm, eine der klassischen Überschreitungen in den Alpen. Der Westgipfel ist 4491 m hoch, der Ostgipfel steigt leicht auf 4527 m an. Es ist ein exponierter Grat von etwa 2 km Länge mit atemberaubender Aussicht, als ob er über seiner Nordwand im Raum schwebt. Ich liebe das Bewusstsein, das solche Situationen schaffen. Ich fühle mich lebendig und vertraue auf meine Fähigkeiten, da ich weiß, dass ich genauso wahrscheinlich stolpern werde wie zu Hause auf der Treppe.

Nur am letzten Tag, sehr früh am Morgen auf einer eisigen Traverse zwischen Zumsteinspitze (4452 m, 14.^höchster Gipfel) und Dunantspitze (4632 m, 15.^höchster Gipfel), wurde ich ängstlich und begann, an meine Familie zu denken. Ich musste mich sofort daran erinnern, dass dies meinem Ziel nicht diente und ich mich voll und ganz auf die anstehende Aufgabe konzentrieren musste – einen sicheren Schritt zu machen.

Warum ich das Bergsteigen liebe

Diese mentalen Anforderungen machen für mich einen Teil der Faszination des Bergsteigens aus. Bergsteiger brauchen sehr ausgewogene Fähigkeiten. Sie brauchen ausgefeilte Techniken, körperliche Kraft und Ausdauer sowie einen starken mentalen Fokus. Die Bedeutung der gesamten mentalen Herausforderung sollte nicht unterschätzt werden.

Unsere Vierergruppe wurde von zwei Bergführern geführt, so dass die entscheidenden Elemente des Risikomanagements, der Planung und der Entscheidungsfindung an erfahrene Fachleute delegiert wurden. Trotz dieser Unterstützung ist die Fähigkeit, Angst zu überwinden, sich vollständig auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren und die gestellten Herausforderungen zu meistern, für den Erfolg unerlässlich.

Während der Tour erlebte ich viele Momente des Zweifels. Ich war überrascht und besorgt darüber, wie müde ich bereits nach dem zweiten Tag war. Ich war sehr nervös wegen der technischen Herausforderungen des Lyskamm am dritten Tag und des langen vierten Tages, der nicht weniger als sieben 4000er beinhaltete. An diesem Morgen fühlte ich mich zu müde, um viel zu essen, und meine Beine waren schon nach ein oder zwei Stunden wie Blei. Glücklicherweise halfen die Unterstützung der Führer, etwas Roggenbrot, Trockenfleisch und Käse, ergänzt mit Tee, meinen Zustand zu stabilisieren. Nach ein paar Stunden fühlte ich mich viel besser. Aber meine Zweifel, ob ich die Tour beenden könnte, dauerten bis zum fünften Tag an.

Das Erlebnis Berghütte

Wir verbrachten die Nacht des vierten Tages auf der Signalkuppe auf 4554 m. Der Italienische Alpenverein (CAI) hat direkt auf dem Gipfel eine Berghütte gebaut, die Capanna Regina Margherita genannt wird. Selbst wenn man gut akklimatisiert ist, ist das ein sehr hoher Ort zum Schlafen. In dieser Höhe beträgt der Sauerstoffgehalt der Luft fast die Hälfte des Wertes auf Meereshöhe. Der Körper kann sich nicht so gut erholen wie in tieferen Lagen.

DSC00910 (2) — Capanna Regina Margherita: die höchstgelegene Berghütte der Alpen

Unnötig zu sagen, dass Berghütten in der Regel keine sehr komfortablen Orte sind. Die Betten stehen in dicht gedrängten Schlafsälen. Sie können eine begrenzte Auswahl an Speisen und Getränken kaufen. Die Unterkunft beinhaltet ein festes Abendessen und Frühstück, das je nach Beginn der geplanten Tour zwischen etwa 4 und 8 Uhr angeboten wird. Wasser ist in der Regel nur zum Waschen in kalten und begrenzten Mengen verfügbar.

Die Capanna Regina Margherita hat überhaupt keine Wasserversorgung. Wenn man darüber nachdenkt, ist das nicht überraschend, denn woher sollte man auf einem Berggipfel Wasser bekommen? Die Toilette ist ein kleiner, mit Blech verkleideter Raum mit einem Loch im Boden. Es gibt ein antiseptisches Krankenhauskonzentrat, um die Hände zu reinigen.

Alles in allem hatte ich nicht viel Appetit, aber wir setzten uns zu dem atemberaubendsten Essen, das ich seit langem gegessen habe: eine Karotten-Ingwer-Suppe, garniert mit einem frittierten, knusprigen Topping, dann ein Salat aus verschiedenen Tomaten und Burrata, dann zwei Sorten Pasta mit Auberginen und Paprika. Das Hauptgericht war Lammbraten mit Knoblauch und reichlich Rosmarin auf einem Bett aus knackigem, aber perfekt gekochtem Kohl, begleitet von italienischen Bratkartoffeln. Ach ja, und ich hätte fast den Rote-Bete-Salat vergessen! Zum Nachtisch gab es Mürbeteigkekse, kleine schwarze und weiße Schokoladenmünzen und Wassermelone. Es war wahrscheinlich eine der schönsten und surrealsten Erfahrungen meines Lebens. Ich glaube, es hat mir geholfen, den letzten Tag zu bewältigen!

Während ich dies schreibe, bin ich immer noch irgendwie in Trance. Ich habe noch nicht wirklich verstanden, was passiert ist. Ich kann es nicht wirklich glauben, dass ich es geschafft habe, 16 4000er in fünf Tagen zu besteigen, wo ich vor etwas mehr als 18 Monaten kaum laufen konnte.

Was bedeutet dieser Erfolg für mich?

Die Menschen haben schon immer unter rheumatischen Erkrankungen gelitten. Mein Erfolg im Bergsteigen ist hauptsächlich auf eine wirksame Kombination von Medikamenten zur Behandlung meines Morbus Bechterew zurückzuführen. Ich bin unglaublich dankbar für diese Behandlung. Durch meine Kontakte sowohl über die Schweizerische Vereinigung Morbus Bechterew als auch über meine Familie weiß ich, dass viele Betroffene keinen Weg finden, mit der Krankheit umzugehen, was ein normales Leben ermöglicht. Ich habe großes Glück und bin privilegiert. Ich lebe jedoch auf Messers Schneide, achte immer auf Schmerzen und weiß, dass es noch keine Heilung für Morbus Bechterew gibt und sich meine Situation daher ändern könnte. Für viele Menschen, für die noch keine wirksame Behandlung gefunden wurde, geht es nur darum, weiterzumachen und das Beste daraus zu machen. Ich kenne das selbst und denke oft an die Jahre vor der Diagnose zurück, in denen ich so viel Energie darauf verwendet habe, einfach nur durch den Tag zu kommen.

Was bedeutet meine Kletterleistung für mich? Sie schließt die dunklen Zeiten unerbittlicher Schmerzen und Erschöpfung, als Morbus Bechterew aktiv war. Die Erinnerungen waren noch sehr präsent, aber jetzt habe ich das Gefühl, dass ich weitermachen kann. Es hat gezeigt, dass ich mit dieser Behandlung Dinge tun kann, die ich seit mindestens 20 Jahren nicht mehr tun konnte. Es zeigt, dass einige wirksame medizinische Behandlungen jetzt verfügbar sind.

Ich bin immer noch sehr müde, denke aber schon darüber nach, welche Bergsteigerprojekte ich nächstes Jahr machen könnte. Ich habe auch festgestellt, dass ich in den letzten paar Wochen frei von Rückenschmerzen war. Bewegung scheint wirklich wichtig für mich zu sein. Idealerweise würde ich jeden Tag stundenlang Sport treiben, anstatt an einem Schreibtisch zu sitzen (oder zu stehen), und dann hätte ich vielleicht keine Rückenschmerzen mehr. Schließlich habe ich jetzt eine Stelle am Institut für Rheumaforschung, wo ich für die Mittelbeschaffung für mehr Forschung verantwortlich bin. Diese Klettertour gibt mir ein starkes Gefühl der Zielstrebigkeit, die Bemühungen zur Suche nach besseren Behandlungen und Heilungen für viel mehr Menschen zu unterstützen. Das ist mein nächster Traum. Es ist ein viel größeres Projekt als das Bergsteigen, aber durch Morbus Bechterew und diese Klettertour habe ich gelernt, das Leben Schritt für Schritt zu nehmen.

Ein Aufruf zu mehr Rheumaforschung

Die Kombination von zwei Substanzen, aus denen meine Behandlung besteht, wird von ASAS (Assessment of SpondyloArthritis International Society) oder EULAR (European League Against Rheumatism) noch nicht empfohlen, da es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass die Behandlung wirkt.

Zweitens führen die hohen Kosten und die unbekannten langfristigen Risiken der Behandlung dazu, dass die Behandlung nicht frei verschrieben wird. Schließlich wird nur einem kleinen Teil aller Rheumapatienten durch die Medikamente geholfen, die ich erhalte – für die meisten anderen gibt es nur symptomatische Therapien wie Entzündungshemmer und andere Schmerzmittel oder Gelenkersatz. Erkrankungen des Muskel-Skelett-Systems sind die Krankheitsgruppe, die für die höchsten kombinierten direkten und indirekten Gesundheitskosten (mehr als 20 Mrd. CHF pro Jahr) aller nicht übertragbaren Krankheiten in der Schweiz verantwortlich ist. Ich frage mich, warum die Rheumaforschung so wenig Aufmerksamkeit erhält?

Meine Kletterleistung trotz Morbus Bechterew zeigt, dass es jetzt medizinische Behandlungen gibt, die Menschen mit Arthritis helfen, ein erfülltes Leben zu führen. Aber im Moment profitieren nur wenige Privilegierte davon. Es ist mehr Forschung erforderlich, um Leid zu lindern, zu verhindern und letztendlich zu heilen.

Die letzte Tour

Tag 1. Roccia Nera 4075m

Tag 2. Pollux 4092m und Castor 4223m

Tag 3. Felikhorn 4087m, Lyskamm-Überschreitung über den Westgipfel 4479m und Ostgipfel 4527m

Tag 4. Punta Giordani 4046m, Piramide Vincent 4215m, Balmenhorn 4167m, Corno Nero 4321m, Ludwigshöhe 4341m, Parrotspitze 4432m, Signalkuppe 4554m

Tag 5. Zumsteinspitze 4563 m, Dunantspitze 4632m, Dufourspitze 4634m

Danke

Bergsteigerteam Monte Rosa Tour — Von oben links: David, Judith, Rick, Christian, Roman und Oliver

Ich hätte das nicht alleine schaffen können. Mein Dank gilt allen Mitarbeitern der Schutzhütten, einschließlich natürlich dem Koch der Cabanna Regina Margherita. Unsere Bergführer Roman und Christian von Bergpunkt AG boten uns eine perfekte Kombination aus Professionalität, Sorgfalt und Freundschaft. Meine Seilpartner Rick, David und Oliver waren die besten Begleiter, die ich mir auf dieser Reise vorstellen konnte. Lukas und Melina haben mich unterstützt und an mich geglaubt, ebenso wie viele Freunde und meine Familie in der Schweiz und in Großbritannien.

Die Fotos stammen von Roman Hinder, Bergpunkt AG (1,3), David Isliker (4,5,6) und mir (2)

Der Weg ist das Ziel

Was kommt als Nächstes?

Dank einer neuen medizinischen Behandlung hatte sich meine Gesundheit deutlich verbessert. Ich hatte jedoch das Gefühl, dass diese medikamentöse Behandlung nicht die ganze Lösung war, da ich manchmal immer noch Schmerzen im Rücken und in anderen Gelenken hatte, was zeigte, dass Morbus Bechterew nicht vollständig gestoppt worden war. Als ich wieder mit dem Sport begann, merkte ich, je mehr ich meinen Körper trainieren konnte, desto weniger Schmerzen hatte ich. Ich möchte so gerne wieder schmerzfrei leben. Ich erfuhr von Patienten, bei denen die Medikamente nach einer Weile nicht mehr wirkten. Vielleicht wäre die langfristige Prognose besser, wenn ich viel Sport treiben würde.

Gleichzeitig könnte es passieren, dass ich mich zu sehr darauf konzentriere, gesund zu bleiben, und die Krankheit zu viel in meinem Leben bestimmt. Es fällt mir immer noch schwer, das Gleichgewicht zu finden zwischen dem Ignorieren der Diagnose und dem Genießen des Lebens, und dem Respektieren der Krankheit als Teil von mir und ihr Raum zu geben. Ich hatte so lange Rückenschmerzen und andere gesundheitliche Probleme, aber keine Diagnose. Es dauert eine Weile, bis man merkt, dass man nicht einfach nur neurotisch ist und sich alles einbildet. Ich würde sorgfältig planen und dabei meinen Körper berücksichtigen.

Vorbereitungen für die Bergtour

Junger Steinbock an einer Salzlecke in den Schweizer Alpen — Junge Steinböcke werden von einer Salzlecke in der Nähe der Berghütte angezogen

Im späten Bergfrühling (Juni) hatte die Kletter- und Wandersaison begonnen, also machte ich mich auf den Weg. Das half mir, eine Grundfitness aufzubauen. Ich sah wunderschöne Landschaften, Vögel und Tiere. Mit Freunden vom Schweizer Alpen-Club (SAC) wanderten wir im Bächlital im Grimselgebiet oder zum Grand Muveran an der Grenze zwischen Waadt und Wallis.

Blick auf den Grand Combin — Blick über das Wallis in der Schweiz zum Grand Combin

Zusätzlich empfahl mir mein Physiotherapeut ein spezielles Training im Fitnessstudio, und ich meldete mich für einen 3-Monats-Kurs in einem lokalen Fitnesscenter an. Jetzt stemme ich Gewichte und mache komische Übungen an sehr seltsam aussehenden Geräten. Es ist überraschend, wie viel diese eher komischen Übungen bewirken. Wenn sie keinen Unterschied machen würden, würde ich wahrscheinlich aufhören, weil ich sie ziemlich eintönig finde und es Disziplin erfordert, sie regelmäßig zu machen. Ich bewundere wirklich die Leute, die regelmäßig in Fitnesscenter gehen!

Aber was soll das alles? Welche Bergtour werde ich versuchen? Der erste Berg, an den ich dachte, war das Matterhorn. Ist es nicht die Ikone der Schweiz, wenn nicht sogar der Berge weltweit? Das wäre cool! Ich bin noch nie auf das Matterhorn gestiegen. Aber ich gehe in die Berge, um in der wilden Natur zu sein und Ruhe und Einsamkeit zu finden. Das ist am Matterhorn im August nicht so einfach. An jedem schönen Tag werden etwa 120 Menschen Schlange stehen, um über den beliebten Hörnligrat zum Gipfel aufzusteigen.

Schließlich entschied ich mich für eine 5-tägige Tour im Monte Rosa, einem Bergmassiv zwischen dem Wallis, dem Piemont und dem Aostatal. Es umfasst einige der wildesten Gletscher Europas, den höchsten Berg der Schweiz (Dufourspitze) und die Zwillingsberge Castor und Pollux, die ich immer besteigen wollte, weil mein Sternzeichen Zwillinge ist.

Ein lokales Bergsteigerunternehmen bietet ein sehr anspruchsvolles 5-Tages-Programm mit Übernachtungen in Berghütten in der Schweiz und Italien an, das 15 4'000er Gipfel beinhaltet.

Tag 1. Roccia Nera 4057m

Tag 2. Pollux 4092m und Castor 4223m

Tag 3. Lyskamm-Überschreitung über den Westgipfel 4479m und Ostgipfel 4527m

Tag 4. Punta Giordani 4046m, Piramide Vincent 4215m, Balmenhorn 4167m, Corno Nero 4321m, Ludwigshöhe 4341m, Parrotspitze 4432m, Signalkuppe 4554m

Tag 5. Zumsteinspitze 4563 m, Dufourspitze 4634m und Nordend 4609m

Das ist ein ziemlich gewagtes Projekt.

Aber ich erinnere mich immer wieder daran: „Der Weg ist das Ziel“.